১৫ সেপ্টেম্বর আন্তর্জাতিক গণতন্ত্র দিবস। এটি শুধু একটি তারিখ নয়, জনগণের সার্বভৌম ক্ষমতা, ভোটাধিকার ও মৌলিক নাগরিক স্বাধীনতার বিশ্বজনীন স্মারক। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে গণতন্ত্রের এই মূল্যবোধের পথচলা কখনোই সহজ ছিল না। নির্বাচন নিয়ে বিতর্ক, ভোটাধিকার নিয়ে প্রশ্ন এবং রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর রাজনৈতিক প্রভাবের অভিযোগ গত দেড় দশকের রাজনীতিকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে। ভিন্নমত দমন ও মুক্তচিন্তার পরিসর সংকুচিত হওয়ার অভিযোগে সমাজে তৈরি হয়েছিল ভয় ও নীরবতার পরিবেশ।
নিস্তব্ধতার বিরুদ্ধে দীর্ঘ লড়াই
দীর্ঘ সময়ে রাজনৈতিক বিরোধিতা ও গণতান্ত্রিক অধিকার আদায়ের দাবিতে রাজপথে আন্দোলন করেছে বিভিন্ন রাজনৈতিক দল ও ছাত্র-জনতা। বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলও (বিএনপি) দীর্ঘদিন ধরে ভোটাধিকার পুনরুদ্ধার ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের দাবিতে আন্দোলন চালিয়েছে। দলটির দাবি অনুযায়ী, এ সময়ে বিপুলসংখ্যক নেতা-কর্মী মামলা, গ্রেপ্তার ও নির্যাতনের শিকার হয়েছেন। একই সঙ্গে গুম ও মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগও রাজনৈতিক আলোচনার গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে পরিণত হয়।
এই দীর্ঘ রাজনৈতিক আন্দোলন এবং পরবর্তী গণআন্দোলন বাংলাদেশের রাজনৈতিক গতিপথে বড় পরিবর্তনের পরিস্থিতি তৈরি করে। রাজপথের সেই ধারাবাহিকতার একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিণতি হিসেবে সামনে আসে ২০২৬ সালের ১২ ফেব্রুয়ারির জাতীয় সংসদ নির্বাচন।
১২ ফেব্রুয়ারি ও ব্যালটের বার্তা
২০২৬ সালের ১২ ফেব্রুয়ারির জাতীয় সংসদ নির্বাচন বাংলাদেশের রাজনীতিতে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করে। দীর্ঘ রাজনৈতিক অস্থিরতার পর অনুষ্ঠিত এই নির্বাচনে জনগণ ভোটের মাধ্যমে তাদের রাজনৈতিক পছন্দের প্রকাশ ঘটায়। নির্বাচনে বিএনপি বড় ধরনের জনসমর্থন নিয়ে সরকার গঠন করে এবং তারেক রহমান প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব গ্রহণ করেন।
এই ফলাফলকে কেবল একটি দলের নির্বাচনী বিজয় হিসেবে দেখলে এর রাজনৈতিক তাৎপর্যের একটি বড় অংশ অনুধাবন করা সম্ভব নয়। দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক বিরোধ, আন্দোলন ও পরিবর্তনের আকাঙ্ক্ষার পর ভোটের মাধ্যমে জনগণের মতামত প্রকাশের সুযোগ তৈরি হওয়াই গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার মূল বিষয়।
বিজয়ের পর বড় পরীক্ষা
তবে একটি নির্বাচনের মধ্য দিয়ে গণতন্ত্রের যাত্রা শেষ হয় না। বরং নির্বাচনের পরই শুরু হয় গণতন্ত্রকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেওয়ার কঠিন কাজ। ক্ষমতার পরিবর্তনের পাশাপাশি রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোকে কতটা স্বাধীন, জবাবদিহিমূলক ও কার্যকর করা যায়, সেটিই নতুন সরকারের জন্য বড় পরীক্ষা।
নির্বাচন কমিশন, বিচার বিভাগ ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে রাজনৈতিক প্রভাবমুক্ত রাখা, মতপ্রকাশের স্বাধীনতা নিশ্চিত করা এবং বিরোধী মতের প্রতি সহনশীল রাজনৈতিক সংস্কৃতি গড়ে তোলা গণতন্ত্রের জন্য অপরিহার্য। একই সঙ্গে রাজনৈতিক প্রতিহিংসার সংস্কৃতি থেকে বেরিয়ে জাতীয় ঐক্য ও আইনের শাসন প্রতিষ্ঠা করতে হবে।
কারণ গণতন্ত্রের সৌন্দর্য কেবল সংখ্যাগরিষ্ঠের শাসনে নয়; বরং সংখ্যাগরিষ্ঠের পাশাপাশি সংখ্যালঘু ও ভিন্নমতের মানুষের অধিকার সুরক্ষার মধ্যেও নিহিত।
নতুন সকালের দায়
আন্তর্জাতিক গণতন্ত্র দিবসে বাংলাদেশের সামনে তাই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো, অতীতের রাজনৈতিক সংকট থেকে আমরা কী শিখছি এবং ভবিষ্যতের রাষ্ট্রকে কীভাবে গড়ে তুলছি। ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনের মধ্য দিয়ে জনগণের ভোটের যে নতুন প্রত্যাশা তৈরি হয়েছে, তা টেকসই করতে হলে রাষ্ট্র ও রাজনীতিতে জবাবদিহিতা, সহনশীলতা এবং প্রতিষ্ঠানগুলোর স্বাধীনতা নিশ্চিত করতে হবে।
গণতন্ত্র কোনো একদিনের ভোটের নাম নয়। এটি প্রতিদিনের চর্চা। সরকারকে জনগণের কাছে জবাবদিহি করতে হয়, বিরোধী মতকে কথা বলার সুযোগ দিতে হয়, সংবাদমাধ্যমকে স্বাধীনভাবে কাজ করতে দিতে হয় এবং নাগরিকের অধিকারকে রাষ্ট্রের সব কার্যক্রমের কেন্দ্রে রাখতে হয়।
দীর্ঘ রাজনৈতিক অস্থিরতা ও নীরবতার অভিজ্ঞতা পেরিয়ে বাংলাদেশ যে নতুন গণতান্ত্রিক প্রত্যাশার দিকে এগোচ্ছে, তার সাফল্য নির্ভর করবে এই মৌলিক মূল্যবোধগুলো কতটা বাস্তবে প্রতিষ্ঠিত হয় তার ওপর। ১২ ফেব্রুয়ারির ব্যালটের বার্তা তাই শুধু একটি নির্বাচনের ফল নয়; এটি জনগণের প্রত্যাশাকে রাষ্ট্র পরিচালনার প্রতিটি স্তরে প্রতিফলিত করার একটি নতুন দায়িত্বও।
