প্রকৃতির প্রতিটি প্রাণীরই এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকার অধিকার রয়েছে। সাপও তার ব্যতিক্রম নয়। কিন্তু আমাদের সমাজে সাপকে ঘিরে নানা ভয়, কুসংস্কার ও ভুল ধারণা প্রচলিত থাকায় অনেকে সাপ দেখলেই সেটিকে হত্যা করার চেষ্টা করেন। আবার বনভূমি উজাড়, ঝোপঝাড় পরিষ্কার, জলাভূমি ভরাট, পাহাড় কাটা এবং অপরিকল্পিত উন্নয়ন কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে আমরা প্রতিনিয়ত সাপের নিরাপদ আবাসস্থল বা অভয়ারণ্য ধ্বংস করে চলেছি।
অথচ সাপের অভয়ারণ্য ধ্বংস করা শুধু একটি প্রাণীর ক্ষতি নয়; এটি পুরো পরিবেশ, জীববৈচিত্র্য, কৃষি এবং মানুষের জীবনযাত্রার ওপর দীর্ঘমেয়াদি নেতিবাচক প্রভাব ফেলে। তাই সাপের আবাসস্থল রক্ষা করা মানে প্রকৃতির ভারসাম্য ও মানবকল্যাণকে রক্ষা করা।
সাপ প্রকৃতির খাদ্যশৃঙ্খলের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। বিশেষ করে ইঁদুর, ছুঁচো এবং বিভিন্ন ক্ষতিকর প্রাণীর সংখ্যা নিয়ন্ত্রণে সাপ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কৃষিজমিতে ইঁদুরের সংখ্যা বেড়ে গেলে বিপুল পরিমাণ ফসল নষ্ট হয়, খাদ্যশস্যের অপচয় ঘটে এবং কৃষকের আর্থিক ক্ষতি হয়। সাপ প্রাকৃতিকভাবে এসব প্রাণীর সংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করে কৃষিকে পরোক্ষভাবে সহায়তা করে। তাই সাপকে অকারণে হত্যা করা বা তাদের আবাসস্থল ধ্বংস করা মানে প্রকৃতির একটি কার্যকর নিয়ন্ত্রণব্যবস্থাকে দুর্বল করে দেওয়া।
বর্তমানে দ্রুত নগরায়ণ, শিল্পায়ন এবং অবকাঠামোগত উন্নয়নের কারণে বনভূমি ও প্রাকৃতিক পরিবেশ সংকুচিত হয়ে যাচ্ছে। একসময় যেখানে সাপ নিরাপদে বসবাস করত, সেখানে এখন গড়ে উঠেছে বসতি, সড়ক, কারখানা এবং বিভিন্ন স্থাপনা। ফলে আশ্রয় হারিয়ে অনেক সাপ লোকালয়ে চলে আসে। তখন মানুষ আতঙ্কিত হয়ে সাপকে মেরে ফেলে। বাস্তবে অধিকাংশ সাপই বিষহীন এবং তারা মানুষের সংস্পর্শ এড়িয়ে চলতে চায়। কেবল আত্মরক্ষার প্রয়োজনেই তারা আক্রমণ করে। তাই মানুষ ও সাপের সংঘাতের অন্যতম কারণ হলো মানুষের হাতে তাদের আবাসস্থল ধ্বংস হয়ে যাওয়া।
সাপের অভয়ারণ্য ধ্বংস হলে শুধু সাপ নয়, পুরো বাস্তুতন্ত্র ক্ষতিগ্রস্ত হয়। একটি বন, জলাভূমি কিংবা ঝোপঝাড়ে অসংখ্য প্রাণী, পাখি, কীটপতঙ্গ ও উদ্ভিদ পরস্পরের ওপর নির্ভরশীল। এই ভারসাম্যের একটি অংশ নষ্ট হলে ধীরে ধীরে সমগ্র পরিবেশে তার প্রভাব পড়ে। যেমন: জীববৈচিত্র্য কমে যায়, খাদ্যশৃঙ্খলে বিঘ্ন ঘটে এবং বিভিন্ন প্রাণীর স্বাভাবিক জীবনচক্র ব্যাহত হয়। এসবের নেতিবাচক প্রভাব শেষ পর্যন্ত মানুষের জীবন, কৃষি, অর্থনীতি এবং পরিবেশের ওপরও পড়ে।
আমাদের অনেকের ধারণা, সাপ মাত্রই ভয়ংকর ও বিষধর। কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন। অধিকাংশ সাপ মানুষের জন্য ক্ষতিকর নয়। তাই সাপ দেখলেই আতঙ্কিত না হয়ে সচেতন আচরণ করা প্রয়োজন। কোনো সাপ লোকালয়ে চলে এলে সেটিকে হত্যা না করে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখতে হবে এবং প্রশিক্ষিত উদ্ধারকর্মীদের সহায়তা নিতে হবে। এতে মানুষও নিরাপদ থাকবে এবং সাপও অকারণে প্রাণ হারাবে না।
সাপের নিরাপদ আবাসস্থল রক্ষায় ব্যক্তি, সমাজ ও রাষ্ট্র, সবারই দায়িত্ব রয়েছে। বনভূমি, জলাভূমি ও প্রাকৃতিক ঝোপঝাড় সংরক্ষণে কার্যকর উদ্যোগ নিতে হবে। উন্নয়ন পরিকল্পনা গ্রহণের সময় পরিবেশ ও বন্য প্রাণীর নিরাপত্তাকে গুরুত্ব দিতে হবে। একই সঙ্গে পরিবেশবিষয়ক আইন কঠোরভাবে বাস্তবায়ন করতে হবে, যাতে কেউ অবৈধভাবে বন্য প্রাণী হত্যা বা তাদের আবাসস্থল ধ্বংস করতে না পারে।
শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, গণমাধ্যম এবং সামাজিক সংগঠনগুলোও সাপ সংরক্ষণ বিষয়ে নিয়মিত সচেতনতামূলক প্রচার চালাতে পারে। শিশু-কিশোরদের ছোটবেলা থেকেই প্রকৃতি ও বন্য প্রাণীর প্রতি ভালোবাসা এবং দায়িত্ববোধ গড়ে তোলা প্রয়োজন।
প্রকৃতি শুধু মানুষের জন্য নয়; এটি সব জীবের সম্মিলিত আবাস। একটি প্রাণীর অস্তিত্ব বিলীন হলে তার নেতিবাচক প্রভাব কোনো না কোনোভাবে প্রকৃতিকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। তাই ভয় বা কুসংস্কারের বশবর্তী হয়ে সাপ হত্যা কিংবা তাদের অভয়ারণ্য ধ্বংস করা কোনো সমাধান নয়। বরং সচেতনতা বৃদ্ধি, পরিবেশ সংরক্ষণ এবং বন্য প্রাণীর প্রতি সহমর্মী আচরণই হতে পারে টেকসই ভবিষ্যৎ গড়ার পথ।
আসুন, আমরা সবাই সাপের অভয়ারণ্য রক্ষা করি, জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণে ভূমিকা রাখি এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য একটি নিরাপদ, সুন্দর ও ভারসাম্যপূর্ণ পরিবেশ রেখে যাওয়ার অঙ্গীকার করি। কারণ, প্রকৃতিকে রক্ষা করলে প্রকৃতিও আমাদের রক্ষা করবে।
লেখক পরিচিতি: আশিক বিন আলম সোহাগ, শিক্ষার্থী, সমাজবিজ্ঞান বিভাগ, চট্টগ্রাম কলেজ।
