বর্তমান সমাজব্যবস্থায় নৈতিক অবক্ষয় রোধে বই পড়ার কোনো বিকল্প নেই। একটি সুস্থ, সুন্দর ও জ্ঞাননির্ভর সমাজ গড়ে তুলতে হলে বইয়ের সান্নিধ্য অপরিহার্য। কিন্তু দুঃখজনক হলেও সত্য, আমাদের তরুণ প্রজন্ম ক্রমেই বইয়ের জগৎ থেকে দূরে সরে গিয়ে ডিজিটাল পর্দার ভার্চুয়াল জগতে নিমগ্ন হয়ে পড়ছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ঘণ্টার পর ঘণ্টা সময় ব্যয় করলেও একটি বই হাতে তুলে নেওয়ার অভ্যাস তাদের মধ্যে ক্রমশ কমে আসছে। এই পাঠাভ্যাসের অবক্ষয় দীর্ঘমেয়াদে মেধা ও মননশীলতার বিকাশে বড়ো প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করতে পারে।
রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর বলেছেন, “বই হচ্ছে অতীত আর বর্তমানের মধ্যে বেঁধে দেওয়া সেতু।” এই উক্তি থেকে বোঝা যায়, বই শুধু জ্ঞানের ভাণ্ডার নয়— এটি প্রজন্মের সঙ্গে প্রজন্মের, চিন্তার সঙ্গে চিন্তার সংযোগ ঘটায়। আলবার্ট আইনস্টাইন বলেছেন, “তোমাকে কেবল একটি জিনিসই জানতে হবে, আর তা হলো লাইব্রেরির অবস্থান।” অর্থাৎ জ্ঞান অর্জনের মূল কেন্দ্রই হলো পাঠাগার। পাঠাগার কেবল বইয়ের সংগ্রহশালা নয়— এটি একটি সমাজের সাংস্কৃতিক ও বুদ্ধিবৃত্তিক কেন্দ্র। বাস্তবতা হলো, বাংলাদেশে সরকারি ও বেসরকারি পাঠাগারের সংখ্যা চাহিদার তুলনায় অপ্রতুল। গ্রামাঞ্চলে অবস্থা আরও নাজুক— অনেক উপজেলায় একটি মানসম্মত পাঠাগারও নেই। ইউনেস্কোর তথ্য অনুযায়ী, একটি দেশের সামগ্রিক শিক্ষার মান উন্নয়নে গণপাঠাগারের ভূমিকা অপরিসীম। ফিনল্যান্ডসহ উন্নত দেশগুলোতে প্রতিটি পাড়ায় পাঠাগার রয়েছে এবং সেখানে বই পড়ার সংস্কৃতি শিশুকাল থেকেই গড়ে তোলা হয়— যার ফলে সেসব দেশ শিক্ষা ও উদ্ভাবনে বিশ্বে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে। একজন তরুণ যখন পাঠাগারে যান, তখন শুধু বই পড়েন না — তিনি চিন্তা করতে শেখেন, প্রশ্ন করতে শেখেন, নিজেকে গড়তে শেখেন।
অতএব, তরুণ প্রজন্মের মেধা বিকাশ ও নৈতিক মূল্যবোধ গঠনের স্বার্থে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের উচিত প্রতিটি এলাকায় আধুনিক ও মানসম্মত পাঠাগার স্থাপনে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ গ্রহণ করা। পাশাপাশি স্কুল-কলেজে নিয়মিত পাঠচক্র আয়োজন এবং তরুণদের মধ্যে বই পড়ার অভ্যাস গড়ে তোলার জন্য সামাজিক আন্দোলন গড়ে তোলা সমান জরুরি। কারণ একটি বই-পড়া জাতিই পারে আলোকিত ভবিষ্যৎ গড়তে।
