কারিগরি শিক্ষার মাধ্যমে দক্ষ জনশক্তি গড়ার স্বপ্ন নিয়ে ২০০০ সালের ২রা জুলাই ফরিদপুরে যাত্রা শুরু করে গ্রাসরুটস কলেজ অব টেকনোলজি (GCT)। দীর্ঘ দুই দশকের বেশি সময় ধরে প্রতিষ্ঠানটি শিক্ষার্থীদের কেবল পুঁথিগত বিদ্যায় আবদ্ধ না রেখে, কর্মক্ষেত্র ও বাস্তব জীবনের জন্য প্রস্তুত করে তুলছে।
প্রতিষ্ঠানের প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী জনাব শহিদুল ইসলাম চৌধুরী স্বপ্ন দেখেছিলেন গ্রামীণ ও অর্থনৈতিকভাবে পিছিয়ে পড়া মানুষের কাছে তথ্যপ্রযুক্তির সুযোগ পৌঁছে দেওয়ার। এই অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ২০০১ সালে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের মর্যাদাপূর্ণ ‘অশোকা ফেলোশিপ’ (Ashoka Fellowship) অর্জন করেন। তাঁর নেতৃত্বে প্রতিষ্ঠানটি আজ একটি উদ্ভাবনী পলিটেকনিক হিসেবে শিল্পখাত ও শিক্ষার মধ্যে সেতুবন্ধন তৈরি করছে।
বাংলাদেশ কারিগরি শিক্ষা বোর্ড (BTEB) এবং জাতীয় দক্ষতা উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (NSDA) অনুমোদিত এই প্রতিষ্ঠানে বার্ষিক ৩৫০ জন শিক্ষার্থীর ভর্তির সুযোগ রয়েছে। এখানে কম্পিউটার, সিভিল, ইলেকট্রিক্যাল, মেকানিক্যাল, টেক্সটাইল এবং গার্মেন্টস ডিজাইনের ওপর চার বছর মেয়াদি ডিপ্লোমা-ইন-ইঞ্জিনিয়ারিং কোর্স পড়ানো হয়। পাশাপাশি ফ্রিল্যান্সিং ও কর্মমুখী পেশার জন্য ওয়েব ডিজাইন, ডিজিটাল মার্কেটিং, গ্রাফিক্স ডিজাইন, প্লাম্বিং ও ওয়েল্ডিংয়ের মতো এনএসডিএ (NSDA) স্বীকৃত পেশায় দক্ষতা উন্নয়ন প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়। এ পর্যন্ত ১,৮৭৮ জন শিক্ষার্থী এখান থেকে সফলভাবে ডিপ্লোমা কোর্স সম্পন্ন করে কর্মজীবনে প্রবেশ করেছেন।
ফরিদপুরের মামুদপুরে ১৬৬ শতাংশ নিজস্ব জায়গার ওপর গড়ে ওঠা এই ক্যাম্পাসটি সম্পূর্ণ পরিবেশবান্ধব এবং সবুজে ঘেরা। শিক্ষার্থীদের হাতে-কলমে শিক্ষার জন্য এখানে রয়েছে ৫০টি কম্পিউটার সমৃদ্ধ একটি ল্যাব, সিএনসি (CNC) ওয়ার্কশপ, ইলেকট্রিক্যাল, মেকানিক্যাল ও টেক্সটাইল ল্যাবসহ সর্বমোট ১০টি আধুনিক ল্যাবরেটরি ও ৩টি ওয়ার্কশপ। ৩৩,০০০ বর্গফুটের তিন তলা একাডেমিক ভবন ছাড়াও ক্যাম্পাসে রয়েছে ৮০ আসন বিশিষ্ট একটি আবাসিক হোস্টেল, ক্যাফে, সমৃদ্ধ লাইব্রেরি এবং সার্বক্ষণিক ফ্রি ওয়াইফাই সুবিধা। শিক্ষার্থীদের বিনোদন ও অবসরের জন্য ক্যাম্পাসে রয়েছে পাঁচটি ‘আড্ডা ঘর’ এবং ইনডোর-আউটডোর খেলাধুলার চমৎকার ব্যবস্থা।
মানসম্মত কারিগরি শিক্ষা প্রসারে ২০১৩ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত বিশ্বব্যাংকের অর্থায়নে পরিচালিত STEP প্রকল্পের আওতায় অনুদান ও কারিগরি সহায়তা লাভ করে এই প্রতিষ্ঠানটি। ৩২ জন নিবেদিতপ্রাণ শিক্ষক ও কর্মীর সমন্বয়ে গ্রাসরুটস কলেজ অব টেকনোলজি প্রতিনিয়ত তার রূপকল্প বাস্তবায়নে কাজ করে যাচ্ছে। কারিগরি ও বৃত্তিমূলক শিক্ষার প্রসারে প্রতিষ্ঠানটি আজ দেশের তরুণ প্রজন্মের কাছে একটি নির্ভরযোগ্য নাম হয়ে উঠেছে।
