আসন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচন ঘিরে বাগেরহাটের চিতলমারী উপজেলার কলাতলা ইউনিয়নে সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে আলোচনায় রয়েছেন স্থানীয় ব্যক্তিত্ব এখলাছুর রহমান। দীর্ঘ রাজনৈতিক বিরতি ও বিভিন্ন প্রতিকূলতা পেরিয়ে তাঁর নির্বাচনে ফেরার সম্ভাবনাকে কেন্দ্র করে এলাকার বিভিন্ন শ্রেণি পেশার মানুষের মধ্যে নতুন করে আগ্রহ তৈরি হয়েছে।

স্থানীয় বাসিন্দাদের সূত্রে জানা যায়, অতীতে অনুষ্ঠিত ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। তবে দীর্ঘ রাজনৈতিক পথপরিক্রমায় নানা প্রতিকূল পরিস্থিতির কারণে তাঁকে দীর্ঘদিন সরাসরি নির্বাচনী মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে। সমর্থকদের দাবি, রাজনৈতিক চাপ ও নানা প্রতিকূলতার মধ্যেও সাধারণ মানুষের সঙ্গে তাঁর সামাজিক যোগাযোগ বজায় ছিল। এলাকার একটি অংশ তাঁকে দীর্ঘদিন ধরে জনসম্পৃক্ততার কারণে ইতিবাচকভাবে মূল্যায়ন করে আসছে।

পারিবারিক সূত্রে জানা যায়, তাঁদের পরিবারে স্থানীয় পর্যায়ে সামাজিক ও রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের ঐতিহ্য রয়েছে। স্থানীয় রাজনীতিতে এখলাছুর রহমানের দীর্ঘদিনের উপস্থিতি এবং সাধারণ মানুষের সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্কের বিষয়টি তাঁর অনুসারীদের মাঝে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে।

এদিকে স্থানীয় সচেতন মহল মনে করছে, আসন্ন নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সম্ভাব্য প্রার্থীদের তৎপরতা শুরু হলেও চূড়ান্ত ফলাফল নির্ভর করবে ভোটারদের অবাধ ও নিরপেক্ষ রায়ের ওপর। দীর্ঘদিন পর নির্বাচনে অংশ নেওয়ার গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ায় কলাতলা ইউনিয়নের সাধারণ ভোটারদের মাঝে নির্বাচন নিয়ে এক ধরনের কৌতূহল ও উদ্দীপনা কাজ করছে। প্রার্থীরা মাঠে সক্রিয় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে নির্বাচনী সমীকরণ আরও স্পষ্ট হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।